大橋薫「霊獣都市」（2010年3月25日第1刷発行）
収録作品
・「霊獣都市」（1995年「サスペンス＆ホラー」春の号）
「アメリカのある州のスラム街。
そこでは、子供達が謎の失踪を遂げており、日本人留学生、早瀬マリア（17歳）も死体となって発見される。
死体は恐ろしい怪力で首を引きちぎられており、首はいまだに見つかっていなかった。
マリアの一卵双生児のアリスは、犯人をおびき寄せるために、スラム街をうろついていたところ、ルカという不思議な少年と出会う。
彼は十歳ぐらいなのに、「暗くて、深い青い目」をしており、何かを知っている様子であった。
彼は、アリスをスラム街の教会に案内する。
そこで、マリアは身寄りのない子供達の世話に携わり、皆から愛されていた。
そして、ルカともとっても親しかったらしい。
だが、アリスは、彼が人間とは思えない怪力を持っていることを知り、思わず、銃で撃ってしまう。
ルカの正体とは…？」
・「堕ちた天使」（1995年「サスペンス＆ホラー」夏の号）
「五人の魔教徒を追うルカ。
彼は、湖の近くで、セラフィムという女性と知り合う。
彼女は豪勢な邸に住む、非常に美しい女性であったが、車椅子の身であった。
半ば強引に、彼は邸に滞在することとなるが、魔の気配を感じる。
ある夜、ジニーという娘が、邸の罠にかかる。
彼女は、セラフィムに奪われた恋人のジョシュアを取り戻そうと、邸に潜入したのであった。
彼女はルカに、セラフィムは化け物だと話す。
セラフィムが湖に来てから、行方不明者が急増しており、また、彼女自身も、足の不自由なセラフィムが恐ろしく早いスピードで泳ぎ、ジョシュアを捕まえたところを目撃していた。
ルカがジョシュアと話をしようとした時、セラフィムと従者のトーマスが姿を現す…」
・「闇の国のアリス」（1995年「サスペンス＆ホラー」冬の号）
「教会の事件から十年後、早瀬アリス（27歳）は、三流雑誌の記者となっていた。
彼女は、ルカに再会するため、ルカが関連している事件を追い続ける。
彼女の町で、十年前の事件を想起させるような、売春婦の殺人事件が発生。
彼女は売春婦に扮し、街角に立っていた時、ルカと再会する。
彼は十年前とちっとも変わっていなかったが、彼にとっては不老不死の身が苦悩であり、自分のことは忘れるよう言って、立ち去る。
失意のアリスが夜の町を歩いていると、突如、巨大な悪魔にさらわれる。
彼女はいけにえにされそうになるが、それはルカをおびき寄せるための罠であった。
そして、ルカの宿敵の正体とその目的が明らかとなる…」
・「セルロイド・カーニバル 妖魔の瞳」（1996年「ミステリーＤＸ」8月号）
「17世紀のフランス。
落ちぶれた貴族の娘、アンリエット・ド・ラヴァル（16歳）は、金持ちの大商人、トーマ・ルタン（60歳）と結婚させられる。
あまりの年齢差に、アンリエットは嫌でたまらず、結婚式では宣誓の前に逃げ出す始末。
その時、入り込んだ「魔物の森」で、彼女は、愉快なちびっこピエロと子供達に出会う。
仕方なく、邸に戻ったその晩、婚礼を祝して、宴が催される。
宴には、旅の曲芸一座が招かれ、その中の一人、盲目の占い師が彼女の未来について占う。
彼は、彼女が「もうすぐ一生に一度の恋を」して、この恋は淡く、切なく、「300年たっても忘れられないもの」になると告げる。
その頃、「魔物の森」で一人の少女が行方不明となる。
これに乗じて、魔女狩りの執行者、ボルトンがアンリエットに魔手を伸ばす。
トーマ・ルタンは彼女を守ろうとするのだが…。
アンリエットの恋の行く末は…？」
「セルロイド・カーニバル」の番外編らしい「妖魔の瞳」はかなりの力作で、いいと思います。
切ないラストではありますが…。
2011年1月12日 ページ作成・執筆