池川伸治「四月十四日の死恋」（220円／1966年12月10日完成）
「夏の海で、朝子は、林剛夕（ごうせき）と言う熱血漢な青年と恋に落ちる。
剛夕は北海道、朝子は東京に住んでおり、春に再会するまで、二人は文通で心の内を語り合う。
しかし、朝子には一つ、心配事があった。
それは朝子の妹、明子のことで、明子は小児マヒのために、下半身不随という気の毒な身の上。
更に、父親は明子を忌み嫌い、断固として無視し、明子を二階の隅の部屋に閉じ込めていた。
また、朝子も明子のことで友人からバカにされるだけでなく、明子のわがままに翻弄され、あまりいい印象を抱いていなかった。
朝子は、明子のことを剛夕が知れば、彼の心が自分が離れるのではないかと危惧する。
そこで、朝子は母親に明子と何とかするように訴え、母親は暗い表情で承諾するのであった。
翌日から、屋敷にお手伝いが二人やって来て、明子の部屋の前に陣取り、朝子を明子に会わせてくれない。
朝子が訝っていると、予定よりも早く、剛夕が朝子を訪ねると言う手紙が届く。
剛夕を屋敷に招待し、朝子が彼を自分の屋敷の庭を案内していると、庭の植木の中から、傷だらけの明子が助けを求めて現れる。
明子は二階の部屋からどうにか脱出して、隠れていたのであった。
朝子が知らんふりをして、その場を立ち去ろうとすると、母親が現れ、明子を連れ去る。
だが、剛夕の目はごまかせず、朝子は全てを白状する。
熱血漢な剛夕は全てを水に流し、朝子に二人で明子の病気を治そうと提案する。
その夜、朝子は、母親が、手足を縛られ、猿ぐつわをはめられた明子を車に乗せ、外出するのを目にする。
翌日、剛夕は朝子に明子には会いたくないと突然言い出し、来年の四月十四日には明子のことが解決すると言い残して去る。
そして、剛夕と同様、母親も四月十四日には全てがわかると話す。
四月十四日に何が明らかになるというのであろうか…？」
危険な内容です。
不思議な短編「風鈴」と同じく「幼児虐待」を扱っております。
ネタバレとなりますが、ぶっちゃけますと、「小児マヒで歩けない明子を、母親をはじめとして皆で寄ってたかって、ドツキまわし、ムリヤリに歩けるようにさせる」という治療以前の内容で、こちらとしては開いた口がふさがりません。
まあ、池川伸治先生には、魚アレルギー体質の少女にバケツ一杯の魚をぶっかけて、アレルギー体質を克服させるという「鍵」（「月夜A」（宏文堂）収録）という作品もあったりしまして、「根性」さえあればどうにかなると思っていたふしがあります。（注１）
そりゃ、巷で言われているように、「死ぬ気」になれば、何でもできましょう。
ただし、「根性でボールが取れりゃ〜苦労はしね〜んだよ!!」（作者不明「ファックボールの歌」より勝手に引用）というのも事実なのであります。
この作品はストーリー以外にも見どころが幾つかあります。
まず、ヒロインの恋人の名前が「剛夕」なのは、もちろん、ひばり書房の貸本時代の最高最大のスター、小島剛夕先生からの借用でありましょう。
御本人から了承を取ったのかどうか、ちょっぴり気になります。（どうも無断で使った感じがします。）
それから、途中の「休憩」にて、池川伸治先生の誕生日が明かされており、「昭和13年（1938年）4月14日」です。（注２）
御本人の談によると、「4」やら「13」やら縁起の悪い数字ばかりで、気に病んでいたそうです。
ただ、これだけ誕生日が不吉だと、後年、大幸運がやって来て、大漫画家になるに違いないと開き直っております。
その通りになったかどうかは、いまや雲の上の池川伸治先生にしかわかりませんが…。
そして、作品の後にある「漫画教室」では、杉戸光史先生が手塚治虫先生についてアツく語っております。
あの当時から「神様」だったのだと再確認した次第であります。
・注１
しかし、実際は、下手にそんなことをすると、最悪の場合、アナフィラキシーショックで死亡することもありますので、絶対にマネはしないでください。
・注２
「猪突猛進」な作風は、やっぱり「牡羊座」だから？
・備考
ビニールカバー剥がし痕少しあり。ビニールカバーによるカバーの波打ちあり。袖にビニールカバー残り。背表紙色褪せ。糸綴じあり。
2017年4月4日 ページ作成・執筆